يعد المرجان أحد أشهر الأحجار الكريمة بالرغم من أنه لا يعد من المواد المعدنية،
بل يعتبر من المواد الحيوانية (العضوية).
والمرجان هو أحد المواد العضوية الأكثر قدماً في الاستعمال في صناعة الحلي،
والمرجان يتركب من مادة كربونات الكالسيوم. والمادة المرجانية الحمراء هي
الهيكل الصلب لمستعمرة المرجان، وهي التي تعطينا شكلها المألوف،
وتتركب هذه المادة من شويكات دقيقة حمراء اللون يفرزها حيوان المرجان،
وبعد إفرازه هذه الشويكات تتماسك مع بعضها البعض، وتخرج هذه الأفراد التي
تستخدم كل منها في صناعة الحلي. وقد عرَّفه العالم العربي الجواهري (التيفاشي)
بقوله: " والمرجان متوسط بين عالمي النبات والجماد، وذلك أنه يشبه الجماد بتحجره،
ويشبه النبات بكونه أشجار نابتة في عقر البحر ذوات عروق
وأغصان خضر متشعبة قائمة".
وهو أحد الأحجار الكريمة المعروفة والمشهورة
ويتم استخراجه بشكل كبير جداً من البحر الأبيض المتوسط
