الاسفنجيات sponges أو poriferans هي حيوانات تشكل شعبة مستقلة تدعى شعبة الاسفنجيات Porifera.
وهي كائنات بحرية ترشيحية التغذية filter feeder حيث يتم ضخ الماء إلى داخل المطرس البيولوجي لترشيح الماء واستخلاص دقائق الطعام, ولتتغذى على أونصة واحدة من الطعام, يلزمها أن تمتص قرابة طن من الماء.
تكون الاسفنجيات عادة الشكل الأبسط للحياة الحيوانية فهي لا تمتلك نسج حقيقية (مثل الأوليات) ولا تمتلك عضلات ولا أعصاب ولا أعضاء داخلية.
التشابه بين الاسفنجيات ومستعمرات السوطيات الكاونيةchoanoflagellates
تظهر احتمال حدوث قفزة تطورية منأحاديات الخلايا unicellular
إلى متعددات الخلايا multicellular.
هناك أكثر من 5000 نوع حديث من الاسفنجيات المعروفة حاليا
يمكن ان توجد على أي سطح من المنطقة داخل-
مدية intertidal zone إلى أعماق 8500 م (29000 قدم) أو أكثر.
مستحاثات الاسفنجيات تعود إلى العهد قبل الكامبري
Precambrian
،
مع ذلك ما تزال هناك أنواع جديدة تكتشف كل يوم.
بُنية الاسفنجيات بسيطة :
فهي تشكل انبوبا ذو نهاية ملتصقة بصخرة أو أي جسم آخر بينما
تبقى النهاية الأخرى ،
و تدعى اوسكوليوم osculum، مفتوحة على البيئة المحيطة.
باطن الاسفنج
spongocoel
يتألف من جدران مزودة بثقوب تسمح بمرور الماء إلى الداخل الاسفنجي.
الصفات العامة ::
- حيوانات غير منتظمة الشكل ذات أجسام رفيعة أو مستعرضة أو قمعية الشكلأ
- و أنبوبية بعضها متفرع والبعض الأخر وحيدة الفرع.
- وتختلف أيضاً أحجامها فمنها مالا يزيد عن حجم رأس الدبوس
- ومنها ما يصل قطره إلى ثلاث أقدام
- كذلك ألوان الإسفنج من الأبيض والرمادى إلى الأصفر والبرتقالى
- والأحمر والأخضر .
- الجسم مثقوب بثقوب أو فتحات عديدة تنتهى
- إلى حجرات التي من خلالها يمر الماء
- ومن ثم فقد سميت بالمساميات Porifera.
- خلايا الجسم غير متخصصة وتعتمد في وظيفتها كل على الآخر
- وعلى الرغم من أن الاسفنجيات لها قليل جداً من الخلايا المتخصصة المرتبة في صفوف محددة
- إلا أنه لا يوجد تنسيق وترابط في الوظائف بين الخلايا المتشابهة وعلى هذا لا تعتبر كأنسجة أصلية.
- الخلايا بسيطة في الأسفنج وبدائية, فالكثير من العمليات في الحيوانات العادية
- غير موجودة في الإسفنج, مثل الهضم ونقل الدم.
- وإن وجدت فإنها تتم بطريقة بسيطة بحيث لا تحتاج إلى أجهزة معينة.
- يرى بعض العلماء أن الإسفنج هو أساس لجميع الحيوانات في العالم,
- ويعود ذلك إلى تكوين البدائي للإسفنج.
- تحتوى على هيكل من الكالسيوم أو الأشواك السلكية
- (مادة السليكا)
- أو الألياف العضوية الإسفنجية
- الهضم يتم داخل الخلايا Intracellular.
- عمليتا التنفس والإخراج تتمان عن طريق الانتشار البسيط
- حيوانات عديمة الخلايا العصبية والحسية والتنفسية
- والارتباط يكون محدود جداً واستجاباتها للمؤثر الخارجي يكاد يكون محدود أو بطئ.
- التكاثر تزواجى ولا تزاوجى في حالة اللاتزاوجى يتم بعملية التبرعم Budding
- أيضاً تظهر منها ظاهرة التعويض والتجديد Regeneration
- والتكاثر التزاوجى ينشأ بتكون الجاميطات ولها يرقة حرة سابحة.
- لها يرقة مهدبة تعرف بالامفيبلاستولا Amphiblastula.